Puedes imaginar un mundo donde puedas elegir libremente tu forma de ser, tu imagen, el lugar a donde ir, elegir a las personas con quien relacionarte, construir un paraíso a tu entero gusto y, en cualquier momento, cambiarlo todo; ser otro. Esto y más es posible en “second Life”. El lugar donde personas, empresas y ahora también gobiernos exploran lo que quizá sea el estilo de vida del futuro, la cultura de la sociedad virtual.

La otra realidad

Secon Life es un mundo virtual ubicado en el ciberespacio (www.secondlife.com) en el que tu puedes ingresar y elegir tu imagen personal (avatar), puedes elegir el color de piel, tipo y forma de cabello, rasgos fisonómicos, talla, estilo de ropa y tantas cosas hasta donde de tu imaginación. Después, eliges el lugar donde estar, es decir, entre un menú de opciones tu puedes ubicar un lugar de encuentro con otros “residentes” de Second Life -parque o cualquier otro ciberlugar- donde puedes hacer amigos mediante la identificación de gustos e intereses.

En el mundo virtual, quizá tengas oportunidad de ser invitado a conocer alguno de los paraísos que construyen los residentes antes de que te animes a construir el tuyo propio. Por la módica cantidad de $9.95 dólares al mes, tú puedes rentar un portal donde construir tu propio paraíso: una esplendida residencia junto a la playa, un río o el bosque, tal como siempre lo has soñado. Aquí la imaginación es el principal recurso. O quizá te interese ir de ciberjuerga: visitar antros, bares, discotecas, o centros de juego y apuestas en compañía de amigos bien reventados.

Esto y más es posible desde tu PC a cualquier hora del día. De acuerdo con la información del portal, los requerimientos mínimos del sistema son poseer una conexión de internet por cable o DSL, un sistema operativo Windows XP o 2000, un procesador 800Mhz, Pentium III o Athlon a 256 Mb de RAM y una tarjeta de video nVidia GeoForce 2 o ATI Radeon 58500. El software de Second Life es de fácil manejo y no requiere de habilidades especiales o preparación por medio de cursos ni nada de eso, basta estar familiarizado con el ambiente de la computadora personal y podrás hacer tu “segunda vida” en el mundo virtual.

Second Life no es sólo un divertido juego

Second Life esta abriendo las posibilidades de una nueva cultura para la humanidad. Desde una perspectiva individual, el mundo virtual permite expresiones libres y sin inhibiciones –rasgos que ya se habían observado en los chat’s en línea-, nuevas formas simbólicas entre las personas virtuales que constituyen bases para una interacción social nueva en un mundo sin barreras fronterizas o de identidad cultural. La interacción es multicultural en tiempo real en el ciberespacio. Ahí están las bases de la nueva cultura de la sociedad del futuro.

La interacción en el ciberespacio incluye uno de los principales motores de la interacción social: la economía. En el mundo virtual es posible adquirir servicios e ideas creativas, ambos realizados en el ciberespacio con dinero igualmente virtual. Las empresas han establecido portales donde promocionan sus productos reales e incluso realizan ventas electrónicas reales; las personas del mundo virtual venden o rentan su creatividad para aquellos que aun no están familiarizados o no han logrado recrear productos para su goce en este nuevo mundo.

El mundo virtual cuenta con un total de 3,928,269 residentes reportados al 22 de febrero de 2007, de los cuales 1,268,590 ha tenido actividad durante los últimos 60 días, según reporta el portal de Second Life. De acuerdo con esta fuente los residentes realizaron transacciones por diferentes cantidades de Linden Dollars (moneda virtual), solo en e mes de enero hubo 6,257,122 operaciones realizadas (ver tabla).

Second Life empieza a ser atractivo para los gobierno. El mundo virtual recibe la apertura de la primera embajada oficial del ciberespacio. Suecia es ahora el primer país que posee una embajada en el mundo virtual, se abre a través de un portal que dará a conocer información respecto de aquel país y de esta manera aprovechar a los cerca de 4 millones de residentes, un mercado potencial para el turismo real.

Real y virtual, la frontera por superar en el futuro

El mundo de realidad virtual puede ser el lugar en el que se concrete las posibilidades del mundo electrónico. E-comercio, e-aprendizaje, e-trabajo, e-gobierno y muchos otros aspectos de las relaciones sociales que se realizan en la red, hasta ahora son frías e impersonales, con el mundo virtual se podría disimular esa característica al estar en contacto con una maquina, y tener la posibilidad de “ver y sentir” el “trato calido” de personas y amigos virtuales con los cuales trabajar, comprar, vender, aprender, informarse, …, o simplemente divertirse, lo cual pone en cuestión la barrera que divide al mundo real del mundo virtual.